ВЕЛИКОМУЧЕНИК ФЕОДОР СТРАТИЛАТ

? Он носил высокий военный чин и принадлежал к офицерам римской армии, которых именовали стратилатами. Это что-то между командующим военным округом с правами губернатора. Такой вот генерал –губернатор. Он управлял портовым городом Гераклия, расположенным на южном берегу Черного моря. Был храбр и отважен.

? Но несмотря на его блестящую имперскую карьеру он был жестоко казнен за одно единственное преступление перед римской властью – за то, что исповедовал себя христианином.

? Сегодня 21 февраля мы чтим память святого мученика Федора Стратилата.

? В начале IV века христианство уже распространилось по всей империи. Несмотря на жестокие гонения, число христиан в римских провинциях множилось с каждым годом. И тогда император Ликиний решил употребить новую тактику в борьбе с ненавистной ему религией. Он начал преследовать самых знатных христиан, занимавших крупные посты в армии или государстве. Именно тогда в поле его зрения и попал Феодор Стратилат, который так ревностно проповедовал свою веру, что почти все жители вверенного ему города стали христианами.

? Такая активная миссионерская деятельность градоначальника, конечно же, не осталась без внимания императора. Он решил хитростью, якобы для награждения, вызвать Феодора в свою резиденцию, находившуюся в соседней Никомидии, и там расправиться с ним.

? Но когда послы Ликиния прибыли к Феодору, он встретил их столь радушно, что несколько дней они не могли прийти в себя от непрерывных торжеств и застолий. Потом, щедро наградив послов, он отправил их обратно с письмом, содержание которого стало для Ликиния полной неожиданностью. Феодор писал, что никак не может покинуть город в такое тяжелое время, когда большинство народа отвергло языческих богов и стало поклоняться Христу. Далее в письме он просил императора, чтобы тот сам пришел к нему с войсками и наиболее знаменитыми изваяниями языческих божеств.

? Император, весьма удивленный и обрадованный, немедленно собрал всех придворных советников и в сопровождении восьми тысяч солдат отправился в Гераклею. Выполняя просьбу Феодора, он взял с собой наиболее чтимые в народе изваяния языческих богов, сделаные из золота и серебра. Феодор встретил императора со всем подобающим почтением. Весь город был празднично украшен, повсюду играла музыка, и войска Феодора в парадном строе приветствовали своего государя. Ликиний остался доволен такой встречей. Феодор ему очень понравился. Он с удовольствием проводил время в беседах с любезным градоначальником, который обещал ему устроить в городе небывалое торжество в честь древних отеческих богов.

? Накануне праздника Феодор попросил императора дать ему изваяния божеств на некоторое время, чтобы он смог лично почтить их у себя дома молитвой и жертвами. Ликиний с радостью согласился и приказал отвезти драгоценные статуи в дом градоначальника. Успокоенный император даже предположить не мог, что за этим последует. Когда золотые и серебряные изваяния оказались во дворе Феодора, он изрубил их на мелкие куски, которые потом два дня раздавал городской бедноте.

? И вот настал день праздника. На главной площади города собрались все жители. Но когда на праздник прибыл Феодор, один офицер из гвардии Ликиния сказал: «Государь, не верь этому обманщику. Вчера мне встретился один нищий, который нес в руках золотую голову Артемиды. Он сказал мне, что это золото дал ему Феодор Стратилат».

? Император был настолько ошарашен таким известием, что на некоторое время лишился дара речи. Всего за одно мгновение праздник из предполагаемого триумфа языческой веры превратился в ее сокрушительное поражение.

? Разъяренный Ликиний тут же велел предать Феодора жесточайшим мучениям, после чего святой был казнен через усечение головы. Его же молитвами укрепи и нас. Боже.