СВЯТИТЕЛЬ МАРК АРЕФУСИЙСКИЙ, ЕПИСКОП

? «Слушайте это, все народы; внимайте все, живущие во Вселенной». Такой строчкой из Псалтыри начал свое «Первое обличительное слово против царя Юлиана» святитель Григорий Богослов. И именно в этом тексте мы встречаем душераздирающую историю о стареньком епископе Сирийского города Арефуса, святителе Марке, его же память совершаем сегодня 11 апреля.

? Марк стал епископом Арефусийским в эпоху правления царя Константина Великого. В Арефусе происходило острое противоборство двух партий – старой языческой и новой христианской. Видя, что развратные и даже опасные для здоровья языческие культы не уходят из жизни народа, епископ решается на крайние меры. Он разрушает местный храм бога Митры, Персидский культ, который практиковал и членовредительство, и развратные действия, и был одно время даже запрещен в Риме. Хотя римская администрация, казалось бы, всегда толерантно относилась ко всякого рода экзотическим верованиям. Но даже всеядные римлянине испугались того, с чем они столкнулись в религии митраизма. В общем, Марк решает разрушить алтарь Митры и превращает этот храм в руины. 

? Вскоре в империи в очередной раз сменилась власть, а вместе с ней и политика. На престол взошел Юлиан Отступник, мечтавший реанимировать уходящее язычество. И вот тогда-то языческая партия сирийского города Арефуса решила отыграться. Начались гонения на христиан. Поначалу Марк сбегает из города и укрывается в горах. Но до него доходят сведения, что с его уходом свирепость язычников не уменьшилась. Они с еще большей жестокостью начали преследовать оставшихся христиан, требуя, чтобы им выдали Марка. Тогда старец принимает решение вернуться в город и попадает в руки озверевшей толпы. 

? Вот как Григорий Богослов, который был современник этих событий, описывает страдания святителя: «Его вели люди всякого возраста и состояния; тут были все без исключения, мужи и жены, юноши и старцы, люди, занимавшие городские должности и украшенные почестями; все считали своим делом – нанести ему как можно более зла. Его тащили по улицам, сталкивали в нечистые ямы, волочили за волосы; не осталось ни одной части тела, над которой бы не надругались… Уши старца резали тонкими и крепкими нитками, подняв его самого на воздух в коробе. Облитого медом и отваром среди дня жалили его осы и пчелы». Искалеченного, изуродованного, переломанного и изрезанного старца, наконец, отпустили. Они не смогли сломить его дух или вселить в него страх. Говорят, некоторые из его мучителей позже даже стали его учениками, видя с каким смирением и любовью он отнёсся к тем, кто сделал его инвалидом. 

? Но в этот день церковь вспоминает не одного Марка. Его память празднуется в один день с иным мучеником того же времени, пострадавшего при тех же обстоятельств. Мученик Кирилл дьякон. О его подвиге мы знаем благодаря «Церковной истории» блаженного Феодорита, епископа сирийского города Кира. Феодорит Кирский повествует о том, что дьякон Кирилл так же, как и епископ Марк, видя зловерие местных жителей уничтожил в городе Илиополе многие идольские капища. И именно при Юлиана Отступнике языческая городская партия схватила Кирилла и разрубила его тело пополам. Подобный кровавый языческий реванш при Юлиане Отступнике произошел и в иных городах Палестины. В Газе и Аскалоне, например, язычники схватили и замучили многих христиан, включая женщин и детей. Эта страшная резня, во время которой пострадали и святитель Марк Арефуссийский, и дьякон Кирилл Илиопольский, а также иные свидетели веры и вспоминается сегодня церковью. Их же молитвами укрепи и нас, Боже.