МУЧЕНИК НИКИФОР АНТИОХИЙСКИЙ

? В середине III века в Сирийском городе Антиохия жило два друга. И были они, как говорится, не разлей вода. Многие говорили, что иные братья так не близки друг другу как эти двое. Однако враг рода человеческого, ненавистный до всякой дружбы и сердечных расположений серди людей, смог-таки сделать так, что два закадычных друга поссорились. И ссора их была столь сильна, что даже единство в вере не помогла им примериться.

? Первого друга звали Саприкий, а второго Никифор. Первый так и не смог простить брата своего и вошел в историю просто как персонаж этой драматической истории, а второй каялся перед своим другом за свою часть вины в их ссоре, однако не был им прощен, и был казнен властями как христианин.

? Его же память мы и совершаем сегодня 22 февраля.

? Мы доподлинно не знаем, что стало предметом ссоры между Никифором и Саприкием. В жизни всякое бывает. Никто не идеален. И даже самая сильная дружба иногда подвергается определенным испытаниям. Когда между двумя христианами любовь сменилась ненавистью, Никифор первым осознал какой великий грех перед Богом они совершают. И он пошел к Саприкию за прощением, желая примириться с ним. Но тот не хотел простить его, Саприкий был неумолим.

? В это время императорами Валерианом, а затем Галлиеном были воздвигнуты гонения на христиан, и во время очередного преследования Саприкий был арестован и предстал пред судом. Еще одна не мало важная деталь, на момент ареста Саприкий был уже не просто мирянином, он носил священный сан, был пресвитером.

? Саприкий твердо исповедал себя христианином, претерпел истязания и был приговорен к смерти через усечение мечом. Когда его вели на казнь, Никифор со слезами умолял своего друга о прощении, называя его святым мучеником, который скоро предстанет перед Господом и воспримет венец от Него. Однако Саприкий даже перед лицом смерти, даже идя на такое исповедничество, на такой великий подвиг – отказывался простить своего друга. И вот тогда, как свидетельствуют древние тексты, Господь за это удалил от Саприкия Свою благодать, которая укрепляла его во время истязаний, и он, уже почти достигнув блаженного конца своего подвига, вдруг устрашился смерти и согласился принести жертву идолам.

? Когда об отречении друга священника узнал Никифор он был потрясен до глубины души. Он пришел к палачам и сказал: «казните меня вместо Саприкия. Я христианин». В итоге Саприкия отпустили, а вместо него отрубили голову Никифору.

? Мы не знаем ничего о том, как дальше жил Саприкий, пребывающий в злобе непрощения, понимающий, что из-за него погиб друг, осознающий, что он отрекся от веры. По-видимому, доля такой жизни весьма незавидная. Может быть Никифор и на том свете продолжил вымаливать своего друга, прося у Господа послать ему покаяние. Ничего этого мы не знаем. Может только строить предположения. Но вот то, что Никифор нашел в себе силы к примирению, что он остался верен Христу и до последней минуты дорожил опытом дружбы – это для нас прекрасный пример того, как надо в этой жизни улаживать те или иные сложности. Его же молитвами укрепи и нас, Боже.