ПРОРОК, ПРЕДТЕЧА И КРЕСТИТЕЛЬ ГОСПОДЕНЬ ИОАНН

«Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему». Такими словами за 8 веков до исполнения этого пророчества ветхозаветный пророк Исаия назовет Иоанна Крестителя, память которого мы и отмечаем 7 июля. 

Его назовут последним пророком Ветхого Завета и первым христианским аскетом. О нем напишет иудейский историк I века Иосиф Флавий, а гностик III века Гераклион впервые назовет его «Предтеча». Свидетельства Флавия станут бесспорными доказательствами существования Иоанна, а прозвище Гераклиона войдет во все христианские богослужения, наряду с именем Креститель. 

Родители будущего пророка — иудейский священник Захария и его жена Елизавета — долго не могли зачать ребенка. Чем старше становились супруги, тем слабее была надежда на продолжение рода. Даже когда Захария увидел ангела, который возвестил ему о рождении Иоанна, его первая реакция была – неверие. Настолько противоестественным ему казалась эта перспектива в столь зрелом возрасте. За недоверие ангелу Захария был наказан немотой, и когда Елизавета родила, он все еще не мог разговаривать. Все прекрасно понимали, что его внезапная немота – сверхъестественной природы. 

Когда новорожденного принесли отцу, все стали спрашивать священника, какое имя он даст младенцу. И так как говорить Захария всё еще не мог, он попросил принести ему табличку. «Иоанн, имя ему», – начертил Захария то, что услышал от ангела, и его немота тут же разрешилась. 

Иоанн был всего на полгода старше Иисуса. Необычные обстоятельства сопровождали его не только с момента рождения, но и всю дальнейшую жизнь. Возмужав и окрепнув, он покидает дом родителей и уходит в Иудейскую пустыню, где проводит время в духовных упражнениях и аскетических подвигах. В пустыне Иоанн получает откровение выйти на проповедь в ожидании грядущего мессии. В 28-летнем возрасте в 15-ый год правления императора Тиберия Иоанн начинает проповедовать по всей Иордании очищение грехов через покаяние с последующим погружением в воду. Это очень похоже на то, чтобы мы сегодня назвали крещением. Однако это не было крещение в христианском понимании. Это был скорее какой-то древний ритуал очищения, омовения в воде, как символ душевной чистоты. Наше славянское слово «крещение» происходит от слова «крест». Так как по завершении христианского таинства на шею новокрещенного надевали крестик. По-гречески же «крещение» звучит как «баптизма», от глагола «баптизо», что буквально означает «погружать в воду». Иоанн не совершал христианское Крещения, так как и самого христианства тогда еще не было, но внешняя форма его ритуала, вот этого вот погружения в воду, вошла в основу христианского крещения. 

Однажды на берег реки Иордан к Иоанну приходит Иисус и просит крестить Его. Иоанн тут же прозревает духом, КТО сейчас стоит перед ним и понимает, что Иисус не нуждается ни в каком очищении, что Он сам может очистить Иоанна от любого греха. Он даже поначалу пытается возражать Иисусу, но Христос останавливает его и объясняет, что тот должен исполнить этот обряд, хотя бы внешне, ради чего-то большего… Как только смирившийся с таким положением дел Иоанн, трясущимися от волнения руками, в глубочайшем душевном потрясении, погружает Христа в воды Иордана, разверзаются небеса. Все присутствующие видят голубя, и слышат голос с неба, который засвидетельствовал перед всеми мессианский статус Иисуса. Это событие и легло в основу праздника Крещения Господня, а самому Иоанну после обряда было усвоено наименование Крестителя Господня. 

Иоанн не дожил до глубокой старости. Он был жестоко казнен за обличение безнравственной жизни политического руководства тогдашней Галилеи. Антипа, сын Ирода Великого, того самого, который охотился за Святым Семейством, желая погубить «душу Младенца», был столь же безнравственным человеком, как и его отец. Он отнял у своего брата жену по имени Иродиада и женился на ней, что было нарушением всех иудейских обычаев и моральных норм. Иоанн вмешался в эту историю и по этой причине пострадал. Путем придворных интриг Иродиада добивается казни Иоанна, чтобы положить конец его обличительной проповеди. Но это всё будет намного позже. А пока, сегодня, Церковь отмечает День Рождения святого пророка Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Его же молитвами укрепи и нас, Боже.