Русская масленица / Исторический разбор Фёдора Гайды

Масленица — праздник, уходящий корнями в седую древность. У наших индоевропейских предков это был праздник весеннего равноденствия, праздник встречи весны, тепла, начало сельскохозяйственного года. Собственно, новый год в древности и начинался в марте.

С приходом христианства празднование было соединено с Сырной седмицей, то есть с подготовкой к Великому посту. На Западе неделя накануне поста стала карнавальной. Само понятие «карнавал» часто так и переводят с итальянского: carne vale, «прощай, мясо». На Руси аналогом карнавала стала Масленица.

В понедельник начиналась «узкая Масленица». Первые три дня ходили в гости на угощение. Также засылали сватов и договаривались о заключении браков. Праздник шел по нарастающей, апогеем становилась «широкая Масленица», длившаяся четыре дня с четверга по воскресенье. В это время наступало особое веселье и даже буйство: с состязаниями и театральными представлениями. Как и на Святках, пели колядки. От древних времен сохранились традиции разжигания костров, крутящееся горящее колесо, символизирующее неотвратимость весны. Тот же смысл вкладывался в блины — главный атрибут праздника.

Уход зимы воплотился в сожжении соломенного чучела Масленицы, пепел от которого потом разбрасывался по полям. Делалось это в последний день праздника. Воскресенье накануне начала поста, когда проходили проводы Масленицы, получило именование Прощеного: прощения просили в том числе за масленичные проделки.

При Петре I Масленицу стали праздновать на уровне государственного торжества. Центром увеселений стала площадь Красных ворот, возведенных в честь полтавского триумфа в 1709 году. После окончания Северной войны и заключения Ништадтского мира в Москве на Масленицу был устроен грандиозный четырехдневный карнавал. Через Тверские ворота в Кремль отправилась флотилия кораблей на санях, запряженных лошадьми и медведями. Участники были наряжены в маскарадные костюмы. Сам император имел вид морского капитана, императрица — простой крестьянки (которой в сущности изначально и была).

После вступления на престол Екатерины II Масленица стала праздноваться еще более широко. Режиссировал ее Федор Волков — основатель первого в России частного театра. При этом увеселение должно было иметь и назидательный характер. Одна из разыгрываемых сцен именовалась «Действие злых сердец» и изображала ястреба, напавшего на голубя, паука — на муху, лисицу — на петуха. Музыканты, наряженные в животных, исполняли невообразимую какофонию.

Позднее уличные увеселения в городах приобрели более народный характер. Это были катания на тройках с колокольчиками, на катках и с ледяных гор. В моду с середины 19 века входили фигурные коньки. В Петербурге катались на «вейках»: финны-извозчики («вейк» — по-финнски «друг») украшали большие сани разноцветными лентами и бубенцами, катали целые семьи и большие компании.

Угощались и в заведениях, и просто на улице. Выпеченные тут же блины ели с икрой, со снетками, сметаной, маслом. Продавались орехи, пряники, сухофрукты, клюква в сахаре. Главным уличным напитком был сбитень, который готовили из меда и пряностей.

В уличных балаганах давались представления. Неизменным участником праздника был духовой оркестр. Простой народ развлекался плясками и соревнованиями, в том числе и знаменитыми кулачными боями «до первой крови». Дворянство устраивало балы. Особенно роскошными в 19 веке были костюмированные балы императорской фамилии.
Однако в полночь на понедельник всё заканчивалось. В Зимнем дворце при Николае I горнист играл отбой — и бал немедленно прекращался. На время всего поста закрывались театры и мясные ряды. Наступало время покаяния.