СЕМЬ ЭФЕССКИХ ОТРОКОВ / СВЯТОЙ ДНЯ

Трудно сыскать в агиографии более любопытного и необычного сюжета, чем житие семи Эфесских отроков, память которых мы отмечаем 17 августа. 

Они жили в III веке в Эфесе. История сохранила нам их имена. Максимилиан, Ямвлих, Мартиниан, Иоанн, Дионисий, Константин и Антонин. Юношей связывала большая дружба, они все состояли на службе в римской армии, и все семеро были христианами. Император Деций решил навести религиозный порядок в армии и призывать всех к культу поклонения языческим богам. 

Он прибыл в Эфес, один из самых крупных городов Малой Азии того времени. Это был город, посвященный Афродите. Ее изображения, храмы, статуи были повсюду. Фигуры Афродиты Эфесской встречали каждого входящего город через одни из четырех ворот. Они были водружены прямо над вратами. Конечно же на юных воинов, которые отказывались от поклонения языческой богине тут же донесли куда следует. Деций не стал их наказывать по всей строгости законов, он просто лишил их воинского звания, снял с них солдатские пояса и решил отсрочить суд над отроками, пока не вернется из очередного похода. 

Император рассчитывал, что молодые люди одумаются и по его возвращении примут все его требования. Всё это время юноши, удалившись из города на гору Охлон, которую и поныне можно видеть, совершали в одной из горных пещер ежедневные молитвы, готовясь к неминуемой казни. Что произошло в этой пещере до сих пор является предметом спора историков. Одни полагают, что их намерено замуровали там. Другие считают, что они надышались там какими-то газами и уснули. Третьи утверждают, что чудесный сон на них навел Сам Господь. Суть в том, что юноши вошли в пещеру и пропали, обратно не вышли. Никто не знал, что с ними там произошло. 

Около 446 г. владелец участка земли, на котором находилась гора Охлон, начал каменную постройку, и рабочие разобрали вход в пещеру. И к ужасу и трепету множества свидетелей Господь оживил отроков, они проснулись словно от обыкновенного сна, не подозревая, что прошло 194 года. Тела их и одежды были совершенно нетленны. Но сами-то отроки не понимали какое нынче время. Они, пробудившись от сна и выйдя из пещеры, готовились предстать на суд Деция и принять мучения. Естественно, проведя столько времени во сне они почувствовали голод и отправили одно из них Ямвлиха купить хлеба в городе. Подходя к воротам Эфеса, на которых два века назад было изображение Афродиты, он удивился, увидев над входом святой крест. 

Монеты, которые были у отрока в кармане принадлежали позапрошлому век. И расплачиваясь за хлеб, Ямвлих подал торговцу монету с изображением императора Деция и конечно же был задержан. Его тут же привели к градоначальнику, у которого в то время находился эфесский епископ. Слушая недоуменные ответы юноши, епископ понял, что Бог открывает через него какую-то тайну, и сам отправился вместе с народом к горе. Войдя в пещеру, они увидели в ней живых отроков и поняли, что Господь явил им великое чудо. Вскоре святые отроки умерли естественной смертью, а их пещера стала место великого паломничества и увидеть ее может до сих пор каждый, кто посещает Эфес. Их же молитвами укрепи и нас, Боже.