АНТОНИЙ ВЕЛИКИЙ / СВЯТОЙ ДНЯ

 Монашество, как известно, зародилось в пустынях Египта и Палестины в далеком 4 веке. И у первых монашеских общин, уставов и образа жизни были свои отцы основатели. Одной из самых ранних форм иноческой жизни было монашество отшельническое. Когда несколько отшельников, живущих в отельных уединенных кельях или пещерах, подчинялись одному старцу-монаху. Если под руководством одного аввы-наставника находились сразу несколько вот таких вот скитов, то такая организация монастырской жизни называлась лаврой. 

 Основателем такого монашества и, собственно говоря, основателем самого монашества, именуют преподобного Антония Великого, чью память мы совершаем сегодня. 

 В совершеннолетнем возрасте Антоний стал сиротой, на руках у которого осталась малолетняя сестра. Он много задумывался о хрупкости жизни человеческой и много размышлял над путями духовного совершенства. А однажды в церкви во время богослужения он услышал отрывок их евангелия, который навсегда изменил его жизнь. «Если хочешь быть совершенным, иди, продай имение твое и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на Небе, и иди вслед за Мной», — услышал он отрывок из Матфея. После этого случая больше его жизнь не будет прежней. 

Антоний устраивает все свои домашние дела и уходит жить за пределами города под руководством какого-то старца отшельника. Вскоре слава о подвижнике дошла до города, в уединении Антония стало слишком многолюдно, и он уходит в настоящую египетскую пустыню, где находит старый заброшенный римский бастион и селится в одном из помещений этой крепости.

 Он страдал от голода и жажды, от холода и зноя. Но самое страшное искушение пустынника, по слову самого Антония, — в сердце: это тоска по миру и волнение помыслов. Ко всему этому присоединились прельщения и ужасы от демонов. Однажды, среди ужасной борьбы с помыслами, Антоний воззвал: «Господи, я хочу спастись, а помыслы не дают мне». Вдруг он видит: кто-то похожий на него сидит и работает, потом встал и начал молиться, затем опять сел за работу. «Делай так и спасешься», — сказал ему ангел Господень. Так и родилась известная монашеская поговорка – ora et labora – молитва и труд, вот два весла у лодки спасения. 

 Уже двадцать лет жил Антоний в своем уединении, когда некоторые из друзей его, узнав об его местопребывании, пришли, чтобы поселиться вокруг него. Долго они стучали к нему и просили его выйти к ним из своего добровольного заключения; наконец решились уже выломать двери, как Антоний отворил их и вышел. Они удивились, не найдя в нем следов изнурения, хотя он подвергал себя величайшим лишениям. Небесный мир царствовал в его душе и отражался на лице. Спокойный, сдержанный, ко всем одинаково приветливый, старец скоро сделался отцом и наставником многих. И пустыня вскоре оживилась: в горах кругом Антония появились обители иноков. 

 Старец провел в пустынножительстве более 90 лет своей жизни и скончался в глубокой старости в возрасте 106 лет. А в 980 году честные мощи преподобного Антония Великого были перенесены их Константинополя во Французский город Арль, где и пребывают поныне, совершая чудеса и исцеления. Его же молитвами укрепи нас, Боже.